Le piment Jalapeño est originaire du Mexique où plus de 160 kilomètres carrés de terres sont encore consacrés à sa culture. Il est également cultivé aux États-Unis, en particulier dans les États du Texas et du Nouveau-Mexique, dans le sud-ouest du pays, qui bordent le Mexique. La culture des piments Jalapeño aux États-Unis n’est cependant pas du tout au même niveau qu’au Mexique; 22 kilomètres carrés seulement sont consacrés à la culture de ces piments.
Son nom vient d’une ville du Mexique proche de l’endroit où il est le plus souvent cultivé: Xalapa, Veracruz. Xalapa a une variante orthographique “Jalapa” qui donne plus d’indication sur l’origine du nom. Au Mexique, le plus célèbre de tous les piments porte en fait plusieurs surnoms, notamment les piments “gordos”, les “huachinangos” et les “cuaresmeños”.
Le Jalapeño possède une intensité modérée, idéale pour ceux qui aiment le piquant mais ne veulent pas ce brûler les papilles. C’est un piment particulièrement adapté pour ce cuisiner on le retrouve ainsi dans une large variété de plats Tex-mex, des recettes thaïlandaises ou des mets espagnols et bien plus encore. C’est un qui a acquis ses lettre de noblesse chez les amateurs de piment dans le monde entier.
Les Jalapeño sont généralement cueillis (et mangés) alors qu’ils sont encore de couleur verte et pas totalement mûrs. Dans leur forme verte, les Jalapeño ont tendance à avoir une saveur brillante et herbeuse. Ils peuvent même avoir une légère amertume. Cependant, certains préfèrent les Jalapeño rouge et totalement affiné, lorsqu’ils sont rouges, ils perdent leur saveur vive et amère et gagnent en douceur (et souvent en chaleur générale). La chaleur provienant de la capsaïcine présente dans le piment. La version rouge avec plus de matûrité a tendance à être plus fort.
D’une longueur totale de 5 à 8 cm, il s’agit d’un piment à part. Comparé aux autres piments forts, sa taille est modérée. Certains sont plus forts et d’autres sont plus longs. Ce piment est si polyvalent, non seulement pour son intensité très supportable, mais aussi pour son goût frais et brillant qu’il fonctionne très bien avec d’autres légumes frais, de sorte que le Jalapeño peut servir de substitut. Essayez-le dans les salades, les salsas fraîches, les sandwichs et les mélanges de légumes pour ajouter une petite étincelle au repas. Les Jalapeño sont aussi particulièrement bien adaptés pour être fourrés.
