Le piment Habanero (Capsicum chinense) fait partie des piments les plus intense.
En 1776, l’espèce avait été mal nommée par un médecin néerlandais qui cueillait des plantes dans l’ensemble de la Caraïbe pour le compte de l’empereur François Ier.
L’espèce avait été identifiée à tort comme étant “chinense” car il pensait que ce piment était originaire de Chine.
Le nom est resté et ce piment “chinense” alors qu’il n’est pas originaire de Chine mais d’origine caribéenne et sud-américaine.
Le mot Habanero a longtemps été utilisé dans la langue anglaise pour représenter l’ensemble de l’espèce Chinense.
Ceci est également inexact car des dizaines de types de gousses différents ont été identifiés au sein de l’espèce.
Il n’est pas rare que certains appellent le capot écossais une sorte de “Habanero”.
Ce serait également faux, car le Scotch bonnet et le Habanero écossais sont des types de gousses différents de la même espèce de Capsicum “chinense.”
Il existe un débat sur l’origine du Habanero. À l’origine appelé Javanero (de l’île de Java – réputée pour sa cuisine hautement relevée) fut ensuite erronément appelé Habaenro (La Habana) à cause de la prononciation hispanophone. Certains pensent qu’il est originaire de la région amazonienne de l’Amérique du Sud et d’autres croient qu’il a été importé de Cuba dans la péninsule du Yucatan. Ces chefs chiliens pensent qu’il porte le nom de la ville cubaine La Habana (connue aux États-Unis sous le nom de La Havane).
Plusieurs horticulteurs mexicains ont noté que le Habanero est le seul chili de la région du Yucatán à ne pas avoir de nom maya, ce qui indiquerait également qu’il a été importé à un moment donné. La région du Yucatan est l’un des principaux producteurs d’Habaneros, mais ces piments sont également récoltés au Costa Rica, en Équateur, en Californie et au Texas.
Les Habaneros mûrissent dans l’une des couleurs suivantes: rouge, orange, rose, blanc ou chocolat. La taille typique est de 1 “-2 ½” et 1 “-2” de diamètre.
Les Habaneros sont parmi les piments les plus en vogue et comptent entre 150 000 et 325 000 unités sur l’échelle de Scoville.
Bien que ces derniers aient une belle brûlure que les chercheurs de chaleur recherchent, ils ont aussi un goût fruité.
Le profil de saveur de l’Habanero présente les saveurs remarquables de fruits tropicaux de noix de coco et de papaye, avec des nuances d’agrumes et une chaleur acidulée et intense.
