Quand il s’agit de l’histoire du piment, les contes et les mythes abondent.
Alors que de nombreux historiens de l’alimentation conviennent que le chili con carne est un plat américain aux racines mexicaines, les Mexicains nieraient avec indignation toute association avec le plat.
Les amateurs de piment disent qu’un point de départ possible mais tiré par les cheveux vient de Sœur Marie d’Agreda, une religieuse espagnole au début des années 1600 qui n’a jamais quitté son couvent mais a eu des expériences hors du corps dans lesquelles son esprit a été transporté à travers l’Atlantique pour prêcher Le christianisme aux Indiens. Après l’un des voyages de retour, son esprit a écrit la première recette de chili con carne: piments, venaison, oignons et tomates.
Un autre fil est que les Canaries qui ont fait leur chemin vers San Antonio dès 1723, ont utilisé des poivrons locaux et des oignons sauvages combinés avec diverses viandes pour créer des combinaisons de piments précoces.
La plupart des historiens conviennent que la première description écrite du piment est venue de J.C.Clopper, qui vivait près de Houston. Bien que sa description ne mentionne jamais le mot chili, voici ce qu’il a écrit de sa visite à San Antonio en 1828: “Quand ils [les familles pauvres de San Antonio] doivent pondre pour leur viande sur le marché, on en fait très peu pour la famille, il est généralement coupé en une sorte de hachage avec presque autant de poivrons qu’il y a de morceaux de viande – tout est cuit ensemble. “
Dans les années 1880, un marché à San Antonio a commencé à installer des stands de chili à partir desquels du chili ou des bols o’red, comme on l’appelait, étaient vendus par des femmes appelées «reines du chili». Un bol a coûté des repas tels que l’écrivain O. Henry et l’espoir présidentiel démocratique William Jennings Bryan dix cents et comprenait du pain et un verre d’eau. La renommée du chili con carne a commencé à se répandre et le plat est rapidement devenu une attraction touristique majeure. Il a été présenté à l’Exposition universelle de Chicago en 1893 au San Antonio Chili Stand.
Au 20e siècle, les joints de piment avaient fait leurs débuts au Texas et étaient devenus familiers partout dans l’Ouest par les années folles. En fait, à la fin de cette décennie, il n’y avait pratiquement pas de ville qui n’avait pas de chili, qui n’était souvent qu’un hangar ou une pièce avec un comptoir et des tabourets. On a dit que les joints de piment signifiaient la différence entre la famine et la survie pendant la Grande Dépression, car le piment était bon marché et les craquelins étaient gratuits.
Chili et le président
Le président américain Lyndon B. Johnson était un grand amateur de piment. Sa recette préférée est devenue connue sous le nom de Chili de la rivière Pedernales après l’emplacement de son ranch au Texas. Johnson a préféré la venaison, qui est plus maigre que le bœuf, probablement en raison des ordres du médecin concernant son mauvais cœur. Lady Bird Johnson, la Première dame, a fait imprimer la recette sur des cartes à envoyer en raison des milliers de demandes que la Maison Blanche a reçues à ce sujet.
“Le chili concocté en dehors du Texas est généralement une imitation apologétique faible de la vraie chose”, a déclaré Johnson. “L’une des premières choses que je fais quand je rentre chez moi au Texas est d’avoir un bol de rouge. Il y a simplement rien de mieux.”
En 1977, les fabricants de piments de l’État du Texas ont réussi à faire pression sur la législature de l’État pour que le piment proclame la «nourriture d’État» officielle du Texas «en reconnaissance du fait que le seul véritable« bol de rouge »est celui préparé par les Texans.»
